“知应一心想问，那本官就跟知应说一下太原府的沿革。”折冒试图站起来，却发现有些醉了，站不起来，所幸躺着，开口道：“本官乃折家之后，对于军旅、疆域的掌故，颇为了解。太原府，诚古今兵家必争之地也！控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本。”
“太祖定鼎天下，先南后北，先易后难，太原地势险要，易守难攻，乃伪汉之重镇，刘崇在此称帝。北汉土瘠民贫, 内供军国, 外奉契丹, 赋繁役重, 民不聊生, 逃入周境者甚众。”
“太原由伪汉入宋，降为并州，归属河东路管辖。只因屡为龙兴之地，唐高祖李渊，五季之唐、晋、汉，皆是从太原兴起、称帝。或曰，太原不宜列为方镇。于是诏毁太原旧城，改名平晋，并州移治榆次。”
“太平兴国四年，以边事繁重，并州复为行府。西控党项，北控云、朔，为兵粮转调之中枢。西凉、北辽屡屡兴兵来犯，加之太原本就地瘠，百姓至今仍然不富足，实乃兵祸也。”
陈初六听完，默然不语，太原府靠近边境，虽然没有直接接触边境，但仍然是兵家必争之地。凡兵家必争，百姓岂能有好日子过？十室九空，白骨露野，这是常事。大宋以来，又是储粮屯兵之地，赋役比别的地方都要繁重。
于辽签了澶渊之盟，大宋集中精力，抵御西凉，这才使得太原府逐渐太平下来。从澶渊之盟到现在，也不过二十二年。如果能真正休养生息二十多年，似乎也能恢复不少。但折冒说起这些过往兵祸，必是还想说后来治理的人，也不怎么高明。
折冒接着道：“太原府乃军事重镇，并州知州、太原知府又兼任河东路马步军都总管，主管某路安抚司公事，职在绥御戎夷，统制军旅。”
“稍待，”陈初六忽然问道：“太原知府，并州知州，这两个官谁大谁小，谁管着谁？”
“这，这是一个官。位尊者枢密直学士、兵部侍郎、知太原。位卑者，馆阁待制、刑部侍郎、知并州。此差别不大，唯有金印不同。不论是知州知府，知应一概称知府就行。”
陈初六点点头，折冒又道：“知府总辖属地兵民之政，太原府乃重镇，知府兵权较重。正因如此，太原府知府，皆非易与之辈！现任太原府知府，名叫张秉字孟杰，太平兴国五年的进士，原本是个监察御史。”
“这我知道一些，这个人品行如何？”
“我与此人，没什么交集，但听官场上的传言诸多，但对于此人，只有一个评语，那便是严僚酷吏。这人懂一些兵事，在许多州府担任过正印官，曾遇见流民闹事，你猜他怎么办？不是开仓赈济，而是找个借口，全部杀了。有人赠他一外号，叫张屠。张屠不愧为张屠，编织罪名，将这人满门斩了。”
陈初六听了，不由得闭上了眼睛，颇有些反感：“这等杀人如麻之辈，难道朝廷就没想办法处置他？”
折冒笑着道：“知应不懂，张秉虽杀了许多人，但都名正言顺，朝廷法度，拿他没办法。张秉靠着这把屠刀，还深得朝廷信任。哪里不安宁，就把张秉派到哪里，这张秉还真有办法，每次都能平息。每年都有御史参他不仁，但也奈何不了他。”
陈初六叹了口气：“治太原府，不能靠他这种人。太原府败于兵祸，颓于苛政，须怀柔之政济之。”
折冒摇摇头：“太原险要，又存大量军需，本地富商更难相处，要想治理好这块地方，用苛政是最方便的。朝廷宁可负百姓，也不会让这里出意外。不过，知府虽严，底下的知县，却都是用的宽仁之士。知应若想造福百姓，须与张秉处理好关系，不可另起屋宇，只可屋中用策。”
“鼾~~~”
“知应？知应，你睡了？原来你真醉了……你怎么能睡了，不讲义气！刚才说的，你都听进去没有？醒来之后，你可别全忘了，又拉着我讲。本官酒醒了，也不与你说这些事情。你睡着，我先走了。”
陈思怀从外面进来，给陈初六盖上被子，也趴在一旁歇息。一个时辰之后，陈初六睡醒了，其实折冒离开的时候，他还半梦半醒，折冒说的东西，他也都听到了。只不过，该醉的时候，就得醉。
见这房间里面，还有纸笔，便就着这纸笔，写了一封信。写完信，陈思怀也醒来了，看了看窗外天色，道：“先生，天色不早了，咱们回去，还得走一段山路，你看……”
“嗯，这就去找折大人告辞。”陈初六吹干墨迹，用信封将信给包起来。离开之时，折冒带着县衙里的官吏前来相送，陈初六与他走在前面，其余人在后面跟着。走了百十步，陈初六停住了，道：“千里相送，终须一别，云冲兄留步。”
“与知应一相见，在下便觉得知应乃难得的知己，实在难舍呀。”折冒拉着陈初六的手，不肯放开。
“云冲兄，我这里还有一件事要拜托你。”陈初六从怀中拿出那一封信，交到折冒手中：“本官前来太原府，还没去拜见三司，这里有一封信，还望云冲亲自替我送给帅司，陈某定有重谢。”
“送信？”折冒稍一迟疑，立马就明白过来了，这哪里是送信，这分明是给他投石问路，找一个机会，陈述自己的政绩。折冒接过信，终于松开了陈初六的手，道：“知应此去太原，若遇见什么事情，尽管吩咐下官，只要做得到的，平城定当帮助。”
“云冲兄客气了……对了，你方才跟我说，太原府知府张秉是哪年的进士来着？”
“太平兴国五年。”
“哦，那年纪应该不小了。”
陈初六点点头，转身上马，再回身一揖，便飞奔而去。折冒身旁，有一人有意无意，笑问：“大人，陈大人向您打听折大人的事情了？”
“是啊，知应看样子年轻，实际上很是稳重。还没进太原，就要将上官的喜好摸清楚，也难为他了，毕竟他是贰佐官，天生是冤家。”折冒淡淡地说到，但实地里，他却是故作镇定。
听了的人，皆是点点头。提前打听上官消息，这是官场惯例，不足为奇。
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